Maros, dans le Sulawesi du Sud, abrite les karsts de Leang-Leang, une région qui s’étend sur 43 750 hectares et représente la deuxième plus importante zone karstique au monde derrière les karsts de Yunnan, dans le sud de la Chine. Leang-Leang offre un paysage unique ainsi que d’importants sites archéologiques : elle abrite des grottes préhistoriques datant de plusieurs milliers d’années. La région serait en effet habitée par des humains depuis 8 000 av. J.-C. Leang-Leang a été intégré au parc national de Bantimurung Bulusaraung, et jouit du statut de patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001. Aujourd’hui, 4 796 familles de Maros dépendent de cette région karstique pour leurs activités agricoles, de pêche en rivière, de pisciculture et, depuis peu, d’écotourisme. Ces activités sont gérées par des structures communautaires solides, qui assurent la mise en place de processus de gouvernance collective et de création de richesses durables.

La région de Maros est également riche en ressources naturelles, ce qui a donné lieu à l’octroi de concessions d’extraction minière et d’exploration minérale à des entreprises privées extérieures. Seize sociétés minières possèdent actuellement des licences d’exploitation du ciment et du marbre, pour un total de 64 mines et de 22 carrières couvrant 15 à 25 ha chacune. Les karsts de Leang-Leang sont gravement menacés par ces activités ; les ressources écologiques sont détruites, et des conflits sociaux ont éclaté avec le rejet catégorique de la présence des mines et carrières par certains membres de la communauté.

Depuis peu, sous la pression de la communauté locale, les autorités locales de Maros passent en revue les concessions minières, en demandant notamment la réalisation d’une nouvelle analyse des impacts environnementaux, la conception de travaux miniers respectueux de l’environnement et l’organisation d’un suivi environnemental. Ce processus a entraîné la clôture d’environ 20 mines et carrières, mais la lutte continue avec l’octroi de nouvelles licences, en particulier à des entreprises chinoises. Les membres de la communauté de Maros et les organisations de la société civile locale travaillent dur pour limiter le plus possible l’exploitation des ressources naturelles ; ils organisent des sessions de cartographie communautaire pour définir les frontières des villages et des karsts, et mettent sur pied des programmes de renforcement des capacités portant sur le plaidoyer, ainsi que sur l’engagement et l’autonomisation de la communauté. Les cartes dessinées par la communauté pour le sous-district de Bontoa ont été présentées aux autorités locales et remises directement au chef de district de Maros lors d’un événement organisé le 11 avril 2017. À cette occasion, les autorités ont exprimé l’espoir que le processus de cartographie participative soit étendu aux autres sous-districts de Maros.